Транспортные средства с электроприводом, которые перевозят людей и грузы с одного этажа здания на другой, называются лифтами.
Первые в истории простые устройства, которые можно было бы назвать лифтами, были изобретены тысячи лет назад в Древней Греции. Эти сборки перемещались вверх, натягивая веревки, обмотанные вокруг барабана, с помощью силы человека или животных. Эти механизмы, которые нельзя назвать очень безопасными, уже много лет используются для перевозки грузов.
К 1750-м годам для перемещения лифтов вместо силы человека или животных использовалась энергия пара. В этих лифтах паровая машина вращала барабан, и на этот барабан наматывался канат, тянущий кабину лифта. Первые паровые лифты были использованы в 1754 году для удаления ледяных щитов с реки Гудзон в США. Однако лифты по-прежнему нельзя было использовать для перевозки людей из-за риска обрыва канатов. Этого придется ждать еще сто лет.
Изобретатель из США Элиша Отис сделал лифты безопасными для людей, изобретя предохранительный тормоз, который срабатывал, когда это необходимо, чтобы предотвратить падение автомобиля. В 1853 году Отис доказал свою уверенность в своем изобретении перед большим количеством людей на ярмарке в Нью-Йорке. Отис встал на высоком этаже на открытой платформе и попросил своего помощника перерезать веревку, поддерживающую платформу. Веревка была перерезана на глазах у тревожных глаз наблюдавшей за ним толпы. Однако ни платформа не рухнула на землю, ни с Отисом ничего не случилось. Отис приветствовал людей, размахивая шляпой на платформе, которая не двигалась благодаря тормозной системе.
Отис, получивший много заказов благодаря этому изобретению, начал производство «безопасных лифтов». Первый пассажирский лифт с паровым приводом был установлен в нью-йоркском универмаге в 1857 году. Этот лифт мог подняться на пять этажей за одну минуту. К 1873 году более 2000 лифтов Otis использовались в офисных зданиях, отелях, квартирах и универмагах.
С 1880-х годов лифты стали работать на электричестве. В 1895 году он добавил к этим лифтам две британские системы противовеса, названные Frost и Strutt, которые поднимаются выше, чем их предшественники. Таким образом, стало возможным перевозить больше грузов, используя меньше энергии.
На сегодняшний день самым быстрым лифтом в мире является лифт, установленный в 830-метровом здании Бурдж-Халифа в Дубае, Объединенные Арабские Эмираты. Максимальная скорость, которую может развить этот лифт, составляет 64 километра в час.
